20世纪的中国新闻传播事业，以1949年中华人民共和国成立为标志，可分为两个阶段。前一阶段为清政府、北洋政府和南京国民政府统治下报业活动时期，后一阶段为中国共产党领导下的新中国新闻业时期。这一百年中国新闻传播事业的历史，是中国新闻事业由近代化向现代化发展的历史，是中国人民由被剥夺了在新闻传播媒体上发言的权利到成为新闻传播媒体的主人的历史，是中国新闻传播事业由单一的媒体向多媒体发展的历史。

一百年前，一个世纪之交的月黑人静的深夜，一位中国的报人，正坐着船旅行在由日本到美国途中的太平洋上，蓦然想起自己正处在“新旧二世纪之界线，东西两半球之中央”，触景生情，感慨万端，写下了下面的诗句：“海底蛟龙睡初起，欲嘘未嘘欲舞未舞深潜藏，其时彼士兀然坐，澄心摄虑游茫，……胸中块垒突兀起，斗酒倾尽荡气回中肠。独饮独语苦无赖，曼声浩歌歌我二十世纪太平洋。”（1）当时，这位报人刚刚经历了一次失败的政治改革运动，被迫流亡海外，新办的一份报纸。又因失火而陷于停顿，家事国事天下事俱无可为，中心摇摇，惄焉如擣。上面的诗句，反映的正是这样一位中国新闻工作者，在上一个世纪之交的，难以排遣的寂寞和压抑的心情。

一个世纪过去了。同样处在世纪之交，今天的中国新闻工作者，却是另一番心态。三座“大山”已经推倒，新中国已经跻身于世界民族之林，综合国力正在不断提高，国家繁荣昌盛，建设有中国特色的社会主义的宏伟事业和整个国家的新闻事业都在蓬勃发展，在不久前结束的世纪之交的奥运会上，又以28块金牌，一雪“东亚病夫”的耻辱，进入体育强国的行列。同样的抚今追昔，今天的中国新闻工作者，意气风发，豪情满怀，再也不会有上个世纪之交的那位报人的那些感慨了。

过去的一百年间，随着国家民族的翻天覆地的变化，中国的新闻事业也在发生着巨大的变化。这一百年来的中国新闻事业，以1949年中华人民共和国成立为标志，可以分为新旧中国两个阶段，大体上各占了半个世纪。

前一个阶段是旧中国办报活动的时期。这一阶段，又可以分为三个小阶段，即1900年至1911年的清朝政府统治时期，1912年至1928年的北洋政府统治时期，和1928年至1949年的南京国民政府统治时期。清朝政府统治时期约11年，是中国的新闻工作者冲破封建统治者的网罗，在海内外广泛开展办报活动的时期。这一时期内，资产阶级的维新派和民主革命派竞相办报，立宪党人主办的报刊各类政府官报陆续出台外商投资创办的报刊也有一定的发展。北洋政府统治时期约16年，是资产阶级的政党报纸和各种政治倾向的报纸全面发展的时期。受第一次世界大战时期和战后中国民族资本主义经济有所发展的影响，民办的商业报纸进入她的黄金时期。在新文化运动五四运动和中国共产党成立的推动下，各种宣传新思潮的报刊相继问世，党的报刊也由此诞生。北洋政府统治时期，以袁世凯为首的几任民国总统都曾对新闻出版事业进行过迫害，出现过“癸丑报灾”那样的办报活动的低潮，但并没有遏制各类报刊发展的势头。中国早期的广播事业也诞生在这一时期。南京国民政府统治的时期约22年，其中包括抗日战争时期的8年，是国民党各级党报大发展的时期。京津沪等大城市和抗日战争时期大后方几个主要城市的民办报纸，在夹缝中求生存，也获得了一定的空间。共产党主办的报刊，先是在白区秘密出版，继而在苏区边区各抗日民主根据地和解放区公开出版，由小到大，发展更为迅速。通讯社和广播事业，也有长足的进展。国民党当局曾颁布过近百种各式各样的法规，对进步和革命的新闻出版事业实行限禁，但都未能得逞。

后一个阶段是中国共产党领导下的新中国办报活动的时期。这一阶段也可以分成四个小阶段，即1950年至1957年建国初期的阶段，1957年至1966年开始全面建设社会主义时期的阶段，1966年“文化大革命”爆发至1978年中共十一届三中全会召开以前的阶段，和1978年至今的阶段。建国初期的阶段共7年，主要作了两件事，一是有步骤地进行了新闻事业的恢复和改造工作，二是建立起初具规模的社会主义新闻事业体系。1957年至1966年的阶段共9年，是新中国的新闻事业有较大发展的阶段。这一阶段，适应社会主义建设全面发展的需要，报纸和广播电台大量增长，同时开办了电视事业。1961年起，受调整国民经济发展速度的影响，一度压缩了新闻事业的规模。60年代中期以后，又重新得到恢复。1966年至1978年的阶段共12年，其间，属于“文化大革命”的那十年，新闻事业特别是其中的报刊出版事业，受到了很大的影响。相对于报刊说来，这一时期的通讯社广播电视事业，有一定的发展，但也远未达到应有的水平。1978年至今的这一阶段，近22年，则是中国新闻事业变化巨大发展极为迅速的时期。适应建设有中国特色社会主义的需要，新闻事业加快了改革的步伐，报纸的种类和期发行量成倍增长，收音机和电视机的社会拥有量急剧增加，新闻媒体的总体结构也发生了变化，由以报纸为主体，逐渐转移到电视、报纸、期刊、广播、通讯社、新闻摄影、新闻电影等多种媒体互相配合互相促进的新格局。形成了一个多层次，多品种，多特色，多功能，能够满足各种受众需求的新闻媒体体系。

这就是过去一百年间，中国新闻传播事业发展的简单的历史。概括地说，这一百年中国新闻传播事业的历史，是中国新闻传播事业由近代化向现代化发展的历史，是中国人民由被剥夺了在新闻传播媒体上发言的权利到成为新闻传播媒体的主人的历史，是中国的新闻传播事业由单一的媒体向多媒体发展的历史。��

回顾中国新闻传播事业一百年来的历史进程，有以下几个突出的特点。

以报纸为例，世纪初的1901年只有125家，1912年，受民国临时政府成立的影响，发展到250家。在北洋政府统治时期，报纸的种数，大多数时间维持在1000种以下，最多的一年是1921年，一度达到过1124家。1927年南京国民政府成立时，报纸总数是628家。在此后22年的国民党统治时期，全国报纸的总数徘徊在1000种左右，最多的一年是1936年，一度达到1503家。抗日战争爆发后，数量锐减。战后有所恢复，到1949年南京国民政府垮台的前夕，国统区的报纸只有1024家��（2）。新中国成立后，改变了原来的报业架构，建立了以中国共产党各级党报为主的报业体系。1950年全国专区以上报纸的总数为179家，1952年为276家（3），1955年为392家（4），这是建国初期的情况。此后，随着经济建设的发展，逐年递增，1960年一度达到1274家（5）。“文化大革命”中，报纸的出版受到极大影响。1978年十一届三中全中全会以后，又重新恢复。此后20年，一直保持着旺盛的增长势头。80年代初期出现了第一个高潮，1980年1月1日至1985年3月1日的4年多时间里，平均每一天半就有一家报纸问世。1985年的全国报纸总数达到2191家。90年代初期出现了第二个高潮，1995年的全国报纸总数一度达到过2202家。此后，经过适度调整，到2000年基本上稳定在2053家左右。综上所述，发展的过程虽然有曲折，但发展的趋势十分明显。只用了100年的时间，中国报纸的总数即由25家增加到2053家，增加了16.4倍。这在世界各国新闻史上，是十分罕见的。应该指出，这只是单就报纸的种数而言，并没有涉及报纸的印数。20世纪初的那些报纸印数极少，1901年全国125家报纸的总印数，不会超过10万份，而新中国成立以后出版的报纸的印数动辄以亿计，1950年为8亿，1980年为163亿，1999年为300亿（6）。后一个数字是1901年全国报纸印数的30万倍。如果按照这一方式来比较的话，发展的速度更为惊人。

广播事业发展的速度，也是惊人的。中国的广播事业肇始于1923年，第一座广播电台是美国人的公司创办的，1926年才开始有中国人自己办的广播电台。在1928年至1949年的南京国民政府统治时期，广播事业主要在一些较大的城市内发展。据统计，整个国统区1937年共有广播电台78座，总发射电力100多千瓦，收音机拥有量约20万架；1947年共有广播电台131座，总发射电力460千瓦，收音机拥有量100万架左右。此外，从1940年起，以延安新华广播电台为代表，在一些抗日民主根据地和解放区，也开始有了党领导的人民广播事业，建国前夕，全国各地已经有了40座人民广播电台。新中国成立后，经过对旧广播事业的改造，广播事业完全由国家经营，1950年全国共有广播电台65座，1960年增加到135座；1987年增加到386座，收音机拥有量2.6亿架，广播人口覆盖率达到68%。90年代后期经过调整，到1999年，全国共有广播电台298座，县台1287座，中短波发射台和转播台740座，收音机拥有量近3亿架，人口覆盖率达到90.35%（7）。20年代初开始有广播的时候，收听的范围仅限于广播台所在城市的核心地带。到世纪末，不仅覆盖了国内的绝大部分地区，而且冲出了国门。在北京的中国国际广播电台，现在每天用43种语言广播211个小时，听众已经遍布全世界。