长波（LW） 早期广播制式，传播距离远，昼夜变化大，易受干扰。除欧洲少数国家外，大部分国家已淘汰民用长波广播。
中波（MW） 目前世界各地和地区广泛采用的民间广播波段。主要用于国内、省内、地区性等中等距离广播。节目丰富。中波广播特点：白天近，夜间远，易受雷电与家用电器辐射干扰。
短波（SW） 利用地球的外表面电离层多次反射来传播信号，广播覆盖距离远。被世界各国采用作为国际广播波段，同时，又广泛地用于军事、民用及业余无线电通讯。短波的频段范围较宽，但民间广播的大部分电台密集在频率为6-18兆赫范围，即49-16米波段内。短波广播节目丰富多彩，有新闻、教育、宗教、文化生活等等。
调频（FM） 近距离的高保真广播制式，以直线方式传播，通常覆盖范围在几十公里左右，用差转台的方法可增加覆盖面积。是目前发展最快、数量最多、音质最好的广播制式。发达国家的有些城市竟有30个电台之多，且几乎都能够播放立体声节目。有些电台还利用其附属信道（SCA）来进行股市、教育等广播。
广播传播范围广，传播速度快，穿透能力强。无论是对内广播还是对外广播，这一特点都是广播的优势。但是在对外传播中，广播的这一优势表现得更为突出。广播比报纸和电视具有更强的穿透力。因而它所能达到的范围，传播信息的速度，远远超过报纸和电视。这一点早已被国际传播的实践所证明。如中国国际广播电台目前已能向世界绝大多数国家和地区进行广播。据了解，2000年，这个台共收到全球153个国家的68．9万封听众来信。其传播范围之广，受众之多，是其它传统媒体所望尘莫及的。
目前，我国对外广播节目传播和覆盖的形式很多。主要有：（1）用短波和中波直接向对象国发送节目。中国国际广播电台主要采用这种方式。我国地方电台的外宣节目有一部分借助中国国际电台这个窗口对外播出。目前各省市电台都有在国际台播出的节目，如浙江电台就有《中国之窗》、《今日浙江》等专题。（2）同国外电台开展节目交流。这是我国许多地方电台对外宣传的主要方式。由于对方电台为当地的主流媒体，在该电台播出的节目容易被当地听众所接受。浙江电台有《来自浙江的问候》、《今日浙江》（澳洲版）节目分别在日本枥木放送和澳大利亚国家电台定期播出。浙江电台还同日本静冈放送进行了双向节目直播，每次节目长度达2、3个小时。此外，还有合办节目、租机互转节目，在国外电台购买时段播出节目等等。如浙江电台就在美国洛城双语电台购买时段，每周在该台播出我方制作的一个小时节目。
其次，多语种广播，针对性强。用对象国语言进行广播，这是对外宣传的一条基本要求，是提高节目针对性的前提条件。否则节目即使“落地”也没有什么效果。中国国际广播电台目前用43种语言向全球进行广播，其语言之多是其它传统媒介所无法比拟的。中国国际广播电台之所以能收到不同国家和地区的大量听众来信，主要原因是采用多语种广播，地方台多语种广播相对落后，但近年来也开始起步。浙江人民广播电台通过中国国际广播电台开播了一档《今日浙江》英语节目，直接向世界各英语地区广播。这是省级电台节目直接通过国际台向外国主流社会进行广播的一种有益尝试。对于提高地方外宣工作的有效性和针对性起到了很好的作用。浙江电台还在1991年开始与日本枥木放送开展节目交流，浙江电台的节目每月一次用日语在枥木放送播出，收到了很好的效果。枥木放送还多次专门组织对浙江有兴趣的听众到浙江旅游。
第三，成本低。广播节目相对于电视、报纸和互联网，成本要低得多，以广播和电视制作节目为例。制作广播节目所需的人力，设备以及工作人员的劳动时间比电视要少得多。从听众的角度讲，广播接收机的费用比买电视、电脑和订报纸的费用要低得多。这就是说，受众通过广播获取同样多的信息，要比电视、报纸、互联网更便宜。这种低成本的传播手段，使广播在众多媒体中，具有较强的竞争力。这是广播占领受众市场的一个十分有利的因素。中国国际广播电台1997年举办“内蒙古杯有奖知识竞赛”，花费40万元人民币，就收到来自74个国家和地区的14万封听众来信。这是对广播高效率低成本的有力证明。
第四，接收方便。广播是通过“声音”来传递信息的，受众是通过耳朵来获取信息的。这一特殊的传播和接收方式，决定了广播比其它任何媒介接受信息都要简单、方便。首先，人们不像看电视、报纸、上网那样要花专门的时间，在一个固定或相对稳定的地方来接受信息。你可以在家里，也可以在路上、车中，只要想听就可以打开收音机。其次，在电视、报纸和互联网激烈争夺“眼球”的时候，广播可以让人们的“眼球”得到放松和保护。现代社会，人们需要接收的信息越来越多，但由于用眼过度，导致人们的视力普遍下降。接收信息和视力下降成为一个突出的矛盾。而广播正好能解决这个矛盾。人们只要用听觉就可以得到信息。事实上，通过声音来传播信息，通过听觉来接收信息，是人类最基本的传播方式之一。只是广播比人自身发出的声音传播范围广、距离更远。迄今为止，在传播声音方面还没有一种传播手段比广播做得更“专业”。这是广播不可能被其它媒体所取代的最主要原因。
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