上世纪70年代末到80年代初，辽宁成为全国瞩目的评书大家辈出的地方，几乎集中了全国顶尖的说书家。袁阔成、单田芳、刘兰芳、田连元等最知名的评书表演艺术家，虽然如今多已经不在辽宁生活，但是他们人生中艺术最辉煌的时候都在辽宁。

    沈阳曲艺团演员穆凯多年研究辽宁曲艺历史，据他介绍，在说书界，有“南袁北田，西远中兰”的说法，指的就是评书家袁阔成、田连元、陈青远以及刘兰芳。

    此外，在当时，辽宁各地都有说书家，鞍山的说书家号称“三芳”，为刘兰芳、单田芳、张贺芳；抚顺有说书家刘林仙；营口有与袁阔成齐名的李贺谦两大说书家等等。

    新中国成立后，评书有了新发展。从内容上而言，评书原来说的一般都是历史故事，即传统评书；新中国成立以后，“新书”开始崭露头角。

    所谓新书，就是以革命等现代题材为内容的评书。曾经，《人民日报》刊文称，评书大家杨田荣是全国说新书的旗帜。这位杨先生曾多年在鞍山说书，特点就是以《铁道游击队》、《红岩》等革命题材为主，成为新书的代表人物。“文革”结束，评书艺人又创作了不少段子，甚至也说几段外国书，比如《珍珠港》，书名《太平洋海战》。

电视一播《杨家将》，北京犯罪率都下降

    此时，广播和电视的普及，给评书带来了更大的生存空间。辽宁的说书家们，由于借助了现代的传播手段，其影响也在短时间内被迅速放大。

    当年刘兰芳在鞍山录《岳飞传》，有一回演出结束出门办事，见外边所有人都停住不动，推着车的、站在路边的都在路上停着。刘兰芳心中疑惑，送她的司机说：“这是广播评书时间。现在播你的《岳飞传》，凡是来不及回家的，就停在路边大喇叭附近听了。”

    此后，1985年，电视评书首次出现在辽宁电视台，一部《杨家将》让田连元家喻户晓，说书家有机会走到台前，田连元成为“电视评书”第一人。2012年田连元获得中国曲艺界最高奖牡丹奖的终身成就奖时，接受本报记者独家专访时曾经提到，自己学艺时，不但要博闻强记，而且要跟着京剧团学武术练功。《杨家将》的成功，也有一部分原因是人们爱看他因幼年习武而留下的利落身手。

    穆凯回忆，当年辽台播田连元的《杨家将》时，他每天放学回家后第一件事，最重要的事就是赶紧写作业，一定要在6点半之前把作业写完，然后好看《杨家将》。“那时候，就算不吃饭也得看评书连播，听了一天的还不过瘾，第二天抓心挠肝地盼着。”

    此后，《杨家将》在北京台播放，继续呈现万人空巷的局面。北京市公安局曾经送给田连元一面锦旗，把田连元整蒙了。后来才知道，原来每到《杨家将》播放的时候，北京的刑事犯罪率大幅下降，没有人在这时候出来作案。《杨家将》的收视率压住了香港电视剧，仅次于《新闻联播》。

评书大师的辈分：袁阔成最高

    单田芳和田连元同辈

    评书成为一种独立的说书品种大约是在清初，如今已有十代演员。作为一门传统的曲艺形式，评书也严格地讲究拜师学艺、师承辈分。

    比如，在四位评书名家中，袁阔成的辈分就要比其他几人高着一辈。与田连元同辈份的人中，往往也都有“连”字，比如曲艺名家、西河大鼓名家赵连甲，歌手谢东的姥爷、西河大鼓名家马连登，都与田连元是同辈艺人。

    单田芳也是田连元的同辈人，“田”也是他们这一辈说书家的字，此外，“林”字亦然，如抚顺的说书家刘林仙，也是同辈人。而比他们再晚一辈的，如谢东的母亲、曲艺名家马增蕙等，则是以“增”字排辈。

    为何辽宁评书名家辈出

    经济条件较好，禁锢也少

    从宋代以来，各个时代评书魅力不减，如清末北京有个号称“净街王”的王杰魁先生，他一出来讲，一条街都没人了，全围过去听他的书；而到了民国，“撂地”说书人说《三国》，也是万人空巷，人们把街道围得满满的。

    在上世纪80年代，人们的娱乐活动较少，而新的传播方式放大了评书的影响，于是有了万人空巷的听书场景。

    为何辽宁在新中国成立后评书名家辈出？其中有着历史原因。穆凯认为，新中国成立之前以及初期，从经济状态上看，辽宁特别好。京津地区有很多艺术家都往外走，去东北的人多，是因为钱赚得多。这些人就是后来评书艺术家的师长们。

    “同时，辽宁本地文化不强势，禁锢少，人们思路也开阔。比如京津遵循的传统比较多，也容易守旧。新艺人稍微有所突破，就会受到排挤。”

    田连元就是跟着父亲在新中国成立之初从山东举家来到东北，袁阔成是自己在同一时期来到东北的，单田芳的姥姥也是从外地来到东北……在上世纪60年代，正是这几位的青壮年时期，艺术的上升期，此时他们没有受到任何压制，虽然经历“文革”，但是一旦条件允许，他们立刻就释放出自己的艺术才华，成为一个长期积累、厚积薄发的过程。

    田连元有五个徒弟，三男两女。大徒弟是女弟子张洁兰，早在上世纪80年代拜师，成为女评书演员；二徒弟是武警广东边防总队艺术团曲艺队队长卞志明；三徒弟是天津中国北方曲艺学校的评书老师关永超，卞、关两人于2004年底同一天拜师；四徒弟是台湾的女弟子叶怡均，她时任台北曲艺团文教部执行长，兼任台湾艺术大学讲师，是台湾中生代相声主力演员；五弟子是王静，毕业于中国北方曲艺学校首届评书班，是天津曲艺团演员。

    2010年底，作为国家级非物质文化遗产北京评书传承人的单田芳，收下了七位关门弟子，其中包括辽宁广播电视台节目主持人孙刚、还有歌手常宽等。自此，单田芳的弟子多达20余位，其中大弟子也是惟一的女弟子是相声演员王平的妻子、鞍山曲艺团评书演员郭燕鹃。

    不难看出，这些弟子们也都在从事跟评书有关的事业，但他们的成就并没有真的接下上一代人的辉煌，更重要的是，在辽宁从事此职业的人更少。田连元的子女中，无一人从事评书事业。记者曾问过田连元，是否对评书行业和后辈有所期待，他说自己的希望与想法其实等于零，评书要随时代变化。

    谈到辽宁评书的现状，记者了解到，目前沈阳曲艺团已经没有专职的评书演员，持续几个月的大书无人能说。“营口在2000年还有茶馆说书，但后来也没有了，说书人年纪都比较大，最年轻的也60多岁了。”穆凯介绍。

    如此，辽宁评书的记忆，被永远定格于袁、田、刘、单等大师们创造的那个时代。

华商晨报 华商响网记者 高巍

    另：山西广播影视网全体同仁祝田连元老师早日康复，重返舞台！