“袁先生绝对是真正的艺术大师!”今天上午，北京曲艺家协会主席、著名相声表演艺术家李金斗一听到记者提到袁阔成的名字，就立刻说道：“袁先生是评书界的第一人，他的去世是评书界、曲艺界的巨大损失。”

    李金斗和袁阔成一直都是关系很好的朋友，平日常有来往。袁阔成住院期间，李金斗曾到医院探望他：“我告诉他我去看他，结果他提前半个小时就坐起来等着我。我问他‘能不能回家过年啊?’他笑着说：‘没问题，死不了!’他喜欢喝酒，我们还约着等他出院了喝点儿酒，我给他买炒肝吃。等我离开的时候，他还站起来送我。但我和袁先生的女儿私下与医生交流过，医生告诉我们，他的病情很严重，治不好了，很难出院了。”

    李金斗说自己从幼年时就喜爱袁阔成先生的评书艺术，“他的评书艺术，真的是具有警示后人的正能量!袁先生出身评书世家，他的评书，可以说是老书说的到位，新书说的精品。他的新书《烈火金刚》、《暴风骤雨》、《林海雪原》、《红岩》……每一部都是精品!”

    李金斗评价袁阔成的评书艺术：“他的语言第一大特点是很正，用行话说就是‘口甜’，而且只要是懂中国话的人，谁都能听得懂;而且他用语言刻画人物的能力特别强，无论是老书中的人物，还是现代人物，包括日本人，他都能表现的活灵活现。他的评书还有一个最大特点，就是都有潜在的‘包袱’，很幽默。评书评书，第一是‘评’，第二是‘书’，这‘书’不是只指故事，还有知识，有技巧。袁先生的《水浒》为什么说的那么好，因为他以前练过武术，身上有功夫!”

    谈到袁阔成先生的为人，李金斗更是赞不绝口：“老爷子为人特别低调，不愿多宣传炒作，他在评书界是首屈一指的第一位，但他从来不宣传自己，别人夸他时，他也说：‘不要瞎捧，不好。’他对艺术非常严谨，对青年人也非常关心喜爱，并且要求严格。”

    李金斗还提到一件让他特别感动的事情：“去年10月3日，一大早我就接到袁先生的电话，他说：‘宝贝儿，我让我闺女给你送个花篮去!’我很奇怪，问为什么?老爷子说：‘今天是10月3日，你已经干了11年周末相声俱乐部了!相声园子不好干，能干十年以上太不容易了，你还在坚持着，我得向你祝贺!”李金斗说自己挂了电话，眼泪就下来了!“老爷子真的疼人啊!而且他身体能上台的时候，每个月都来园子说一次书，真的是让人敬爱的大艺术家!”本报记者王润